Pípulaga varmaskipti eru mjög duglegur varmaskiptabúnaður sem er mikið notaður í efna-, jarðolíu-, orku- og loftræstiiðnaði. Kjarnahlutverk þeirra er að ná fram hitunar-, kælingar- eða þéttingarferlum með hitaflutningi milli vökvans innan og utan röranna.
Grunnbygging pípulaga varmaskipta samanstendur af röð af málmrörabúntum, venjulega festir í sívalningslaga skel, sem mynda tvær vökvarásir: rörhliðina og skelhliðina. Meðan á notkun stendur, rennur einn vökvi (td há-vökvi) inn í rörin, kallaður rör-hliðarvökvi; hinn vökvinn (td lághita-vökvi) streymir á milli röranna og skelarinnar, kallaður skel-hliðarvökvi. Þessir tveir vökvar skiptast á hita í gegnum rörveggina en blandast venjulega ekki beint.
Starfsregla þeirra byggist á hitaleiðni og varmaleiðni. Þegar hitamunur er á milli röra-hliðar og skel-hliðarvökva, er hiti fluttur frá há-hitavökva að rörveggnum, síðan í gegnum varmaleiðni rörveggsins til hinnar hliðar rörveggsins og að lokum fluttur frá rörveggnum til skeljar-hliðsvökvans. Þetta ferli fylgir lögmáli Fouriers um hitaleiðni og lögmáli Newtons um kælingu, sem þýðir að hraði varmaflutnings er í réttu hlutfalli við hitamun, hitaflutningssvæði og varmaflutningsstuðul.
Hitaflutningsskilvirkni pípulaga varmaskiptis er fyrir áhrifum af ýmsum þáttum, þar á meðal rörþvermál, rörlengd, vökvahraða, hitaleiðni rörefnisins og eðliseiginleika vökvans sjálfs (svo sem seigju og sérvarmageta). Til að bæta skilvirkni varmaflutnings eru almennt notaðar aðferðir eins og að auka hitaflutningssvæðið, fínstilla vökvaflæðimynstur (td með því að nota skífur) og nota há-skilvirkni slöngutegundir (td snittari rör eða flísarrör).
Ennfremur er hægt að hanna rörlaga varmaskipti í mismunandi byggingarformi til að mæta sérstökum þörfum, svo sem föstum slönguplötu, fljótandi haus eða U-rörtegundum, til að laga sig að mismunandi þrýstingi, hitastigi og kröfum um hreinsun og viðhald. Þeir eru mjög áreiðanlegir og hafa fjölbreytt notkunarsvið, sem gerir þá að einum mikilvægasta búnaðinum á sviði iðnaðarvarmaskipta.
